Dans notre visage, il existe une zone souvent sous-estimée : l’espace entre le nez et la bouche. Cette petite surface, généralement en forme de triangle ou de trapèze, est pourtant essentielle à notre apparence et notre expression faciale. Mais quel est son nom, et quelles sont ses caractéristiques ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur cette partie fascinante du visage.

L’appellation de cet espace : le philtrum

Connaissez-vous le terme philtrum ? Il s’agit du nom scientifique attribué à l’espace situé entre le nez et la bouche. Ce mot d’origine grecque signifie « amour » ou « attirance », peut-être en raison de sa proximité avec les lèvres et leur rôle dans les baisers. Le philtrum est également connu sous le nom de sillon labial médian, qui fait référence à la légère dépression verticale présente au centre de cette zone.

Un élément clé de l’anatomie faciale

Le philtrum n’est pas seulement un espace vide sans intérêt. Il possède plusieurs fonctions et caractéristiques importantes :

• Fusion des parties du visage : durant le développement embryonnaire, différentes parties du visage fusionnent pour former un tout cohérent. Le philtrum est la trace de cette fusion entre les deux bourgeons nasaux médiaux et les deux processus maxillaires supérieurs.
• Harmonie du visage : son aspect et ses proportions sont essentiels pour créer un équilibre entre le nez, les lèvres et le menton. Un philtrum trop court ou trop long peut entraîner une disharmonie faciale.
• Expression faciale : le philtrum participe aussi aux expressions de notre visage, notamment lors des mouvements des lèvres et du nez.

Quand l’espace entre le nez et la bouche devient une fossette

Les différentes formes de fossettes

Il existe plusieurs types de fossettes qui peuvent se situer dans le philtrum. Certaines personnes ont une dépression plus marquée au centre, créant ainsi une fossette verticale appelée « dimple ». D’autres présentent une fossette horizontale, également connue sous le nom de « smile line » ou ligne du sourire. Enfin, certaines personnes ont des fossettes en forme de « V », qui sont souvent héréditaires et peuvent être considérées comme un trait distinctif.

La signification culturelle des fossettes

Dans certaines cultures, les fossettes du philtrum sont associées à diverses croyances et superstitions. Par exemple, il est dit que chez certaines populations asiatiques, une fossette profonde est un signe de prospérité et de bonheur. De même, dans la tradition juive, il est raconté que l’ange qui enseigne les connaissances aux bébés dans le ventre de leur mère appuie sur cette zone pour les faire oublier tout ce qu’ils ont appris avant leur naissance.

Des anomalies possibles

Il arrive parfois que l’espace entre le nez et la bouche présente des anomalies, souvent liées à un dysfonctionnement durant le développement embryonnaire. Parmi celles-ci, on peut citer :

• La fente labiale : également appelée « bec-de-lièvre », elle est caractérisée par une séparation au niveau du philtrum et une partie des lèvres. Cette malformation peut être corrigée par une chirurgie réparatrice.
• Le philtrum court ou long : ces particularités peuvent résulter d’une fusion incomplète ou excessive des parties du visage. Elles peuvent être corrigées par des interventions esthétiques si elles entraînent une gêne ou un complexe chez la personne concernée.

Chez certaines personnes, l’anomalie du philtrum peut être associée à des syndromes génétiques spécifiques, comme le syndrome de DiGeorge ou le syndrome de Smith-Lemli-Opitz. Dans ce cas, les patients présentent généralement d’autres symptômes et malformations en plus de l’anomalie du philtrum.

En conclusion : l’importance du philtrum

Au-delà de sa simple apparence, l’espace entre le nez et la bouche, appelé philtrum, joue un rôle crucial dans l’anatomie faciale. Il témoigne de la fusion des différentes parties du visage durant notre développement embryonnaire, participe à l’harmonie de notre apparence et sert d’écrin à nos expressions. De plus, ses variations et anomalies peuvent être révélatrices de malformations ou de syndromes génétiques particuliers. Un espace discret, mais ô combien essentiel !